Echtzeitfähigkeit für Mesh-Netzwerke in der Automatisierung

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Drahtlose Netze nach dem IEEE Standard 802.11 (WLAN) werden zunehmend auch im industriellen Bereich eingesetzt. Sie bieten reduzierte Verkabelungskosten – etwa zur Anbindung entfernter Anlagenteile in der Prozessindustrie –, höhere Flexibilität und die Anbindung mobiler Teilnehmer wie etwa mobiler Bediengeräte für die Wartung, Handscanner in der Logistik oder fahrerloser Transportsysteme. Der herkömmliche Ansatz, WLAN-Zugangspunkte (Access Points, APs) über Kupferkabel oder Lichtwellenleiter anzubinden, stößt bei großflächigen Außeninstallationen, wie sie z.B. in der Prozessautomation zu erwarten sind, schnell an seine Grenzen. Beispielsweise ist mit erheblichen Verkabelungskosten zu rechnen. Die Lösung besteht darin, die APs selbst wieder drahtlos anzubinden, so dass eine aufwändige Kabelverlegung entfallen kann.